Applications spatiales

Les composites à matrice céramique [Ban14] constituent une classe de matériaux relativement récente, dont les développements proviennent initialement du secteur spatial. Ils ont été découverts de façon fortuite, lorsqu’un ingénieur s’est rendu compte qu’un composite à matrice polymère pyrolysé avait des propriétés structurales, donnant lieu au premier composite carbone-carbone. Ces premiers CMC ont les applications les plus matures de l’ensemble de la famille, en tant que col et divergent de tuyère pour la propulsion spatiale, en tant que système de protection thermique (TPS) pour la rentrée atmosphérique puis plus récemment pour le freinage aéronautique, le plus gros marché actuellement [Sav93,Fit98,Hat14,Chu16,Dav16].

Les performances de ces matériaux sont fascinantes : ils maintiennent leurs propriétés mécaniques jusqu’à des températures extrêmes (jusqu’à 3000°C) et font montre de ténacité, tout en étant bien plus légers que les métaux qui pourraient avoir la même réfractarité, comme le tungstène.